La guêpe des mers ou main de la mort (Chironex Fleckeri) est une cuboméduse ( ou méduse-boite, ce sont des méduses avec leurs ombrelles en forme plus cubique que les "simples" méduses) qui fait partie de la famille des Chirodropidae.

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Les cuboméduses sont connues pour leur dangerosité à cause de leur venin qui est injecté dans la victime par simple contact. La guêpe des mers est l'animal le plus venimeux connu au monde jusqu'à maintenant, sa piqûre est très douloureuse et peut tuer un humain en quelques minutes. Généralement la main de la mort ne pique pas volontairement un humain ; les méduses venimeuses ne s'attaquent pas à des proies qu'elles ne peuvent pas manger par la suite, des études ont montrées qu'elles essayaient d'éviter les obstacles de taille. Si des piqûres ont été constatées sur des baigneurs c'est que c'est par manque de chance qu'un baigneur la croise car les tentacules (une soixantaine chacune contenant des millions de petits nématocystes sortes de crochets d'où sort le venin) de celle-ci sont très fins et mesurent plusieurs mètres ( 4m de long et 6mm d'épaisseur ) de plus il est difficile de la voir de loin car elle est transparente. Elle a 24 yeux, mais pas de cerveau. Les scientifiques ignorent comment les méduses traitent ce qu'elles voient et comment elles communiquent entre elles. Pour se protéger rien de plus simple : une combinaison de plongée suffit. La protection n'est pas compliqué car les filaments de cette méduse sont très fins.Comme toutes les méduses, les mains de la mort débutent leur vie en tant que planula, puis passent par le stade du polype. La forme pélagique (méduse) est la forme adulte que l'on connait le plus.

La Chinorex Fleckeri vit dans les eaux chaudes dans l'ocean Indi-Pacifique. Cette méduse peut nager contrairement à la plupart des autres méduses qui sont à la merci des courants. Lors de tempête, elle se rend dans les eaux profondes pour se protéger. Par temps calme, elle se tient en eau peu profonde d'où le danger pour l'humain. Elle se nourrit de petits poissons et de crevettes roses. Comme toutes les méduses son principal prédateur est la tortue mais celle-ci n'est apparement pas affectée par le venin des cuboméduses.

La guêpe des mers se reproduit dans la grande barrière de corail vers la fin de l'été. Les cuboméduses n'ont pas besoin de mâles ou de femelles pour se reproduire : elles sont assexuées. Elles peuvent se reproduie dès l'âge de 5 mois. Juste après l'accouplement les femelles rejettent une petite cellule qui va s'accrocher aux roches et qui va se transformer en polypes.

A plus

Benjamin

La guêpe des mers ou main de la mort (espèce non-menacée)

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