La raie manta

La raie manta est la plus grande des raies, elle atteint 8 mètres d'envergure et trois tonnes.

Elle vit dans les eaux tropicales, souvent autour des récifs coralliens. C'est un être paisible et tout à fait inoffensif. 

Cette grande raie n'est plus pêchée. En revanche, sa présence est un atout touristique non négligeable. Son dos noir et son ventre blanc, ainsi que les deux cornes devant sa grosse tête, sont particulièrement impressionnants pour les plongeurs amateurs, elles servent à orienter la nourriture vers sa bouche et lui ont donné son surnom de "diable des mers".

La raie manta est planctivore.

La raie manta aussi connue sous le nom anglais de "Atlantic manta ray" ou latin de "Manta birostris" vit dans l'océan Atlantique près des Antilles comme le Mexique, la Jamaïque, Haïti etc. Elle vit dans les eaux chaudes où elle trouve tout ce qui est nécessaire à sa survie.

Pour se nourrir, la raie manta nage la gueule démesurément ouverte. Les cornes céphaliques servent à diriger la nourriture, avalant ainsi l’eau qu’elle filtre à travers ses branchies. Plancton, crustacés, méduses, mollusques… y restent piégés et sont ensuite avalés.

Quand la nourriture est abondante, les mantas peuvent se retrouver en groupe de plusieurs dizaines d’individus pour chasser le fretin rassemblé en bancs très denses. 

La raie manta est la reine des «  saltos arrière ». Ces loopings sont interprétés par les spécialistes comme étant une technique permettant de concentrer le plancton et de le manger en faisant un minimum d’effort.

Les raies manta sont vivipares. L'oeuf fécondé se développe à l'intérieur de la mère et y reste jusqu'à ce qu' il soit prêt à éclore. La mère a d'habitude 2 à 3 petits. La gestation de la raie manta est de 13 mois. 

Un magnifique animal !

A pluche

Benjamin